Поэзия

 

Кот, что вечно сидит у входа в Театр, – это Гас.

Его полное имя – обязан я проинформировать вас, –

Аспарагус. Произнести – дополнительный труд,

Потому-то в округе его попросту Гасом зовут.

Его френч порядком изношен, он так тощ, что на щепку похож,

Паралич одолел беднягу, в лапах не прекращается дрожь.

И хоть в юности был он и ловок, и даровит,

Ни мышам, ни крысам страх не внушит его вид.

Уж не тот он теперь, каким был лет десять назад,

Его имя тогда, говорит, популярнее было стократ.

И когда он с друзьями закатится в клуб поболтать

(на задворках пивной этот «паб» вам легко отыскать),

В благодарность за угощенье, ведь сам не оплатит он счёт,

Гас о днях и о лаврах былых вновь расскажет им анекдот.

Ибо был он звездою тогда, что там ни говори,

И блистал рядом с Ирвингом, и сотрудничал с Три.

Вспоминая минувший успех, вновь поведает Гас,

Как однажды Галёрка на бис вызывала семь раз.

Ну а пик мастерства – средь ролей коим несть числа –

Роль Файерфрорфидля, Воплощения Зла.

 

 

 

 

 

«Все возможные роли, – так он заявляет, – сыграть бы Я смог,

Монологов семьдесят, если не больше, выучил назубок.

Был я мастером трюков, импровизаций, тонких острот,

Бровью стоило мне повести – из мешка выскакивал кот.

И хвостом, и спиною я бесподобно играл,

Репетировал час, но не знал, что такое провал.

А мой голос смягчал даже чёрствое сердце порой,

И не важно, заглавным или характерным был мой герой.

Я сидел в изголовье бедной малютки Нелл,

В звонаря превращался, если к обедне колокол гулко звенел.

И в сезон Пантомимы шум славы моей не стихал,

Самого Дика Виттингтона я как-то раз подменял.

Но шедевром бесспорным во все аналы вошла

Роль Файерфрорфидля, Воплощения Зла».

 

 

 

 

 

А потом, если кто-то плеснёт в его стопочку джин,

Он расскажет о своей роли в пьесе «Ист Линн».

И о том, как в Шекспировой драме по сцене гулял,

Когда некто вздумал котом украсить финал.

Как предстал он в образе Тигра, – а мог бы опять

Рыскать в дебрях индийских и от Полковника удирать.

Он считает, что мог бы, и лучше многих стократ,

Вызвать духов истошными воплями, что в жилах кровь леденят.

Как-то раз по проволоке телеграфной над сценой прошёл он, шутя,

И спас в доме, объятом пламенем, оставленное дитя.

 

 

 

 

Он твердит: «В наши дни никто не учит котят

Так, как нас учили в эпоху Виктории, вечность тому назад.

Вся сноровка – прыжок через обруч; и в слаженной труппе порой

Можно видеть: не любят себя изнурять ежедневной игрой».

И когтями живот почесав, воскликцает наш кот:

«Что там ни говори, а Театр нынче не тот.

Постановщикам новомодным и честь, и хвала,

Но ни одна постановка сегодня сравниться бы не смогла

С той волшебной игрой вдохновения,

Что являл когда-то на сцене я

В роли Файерфрорфидля, Воплощения Зла».

 

 

 

 

 

 

 

Стихотворение «Гас, кот при театре» вошло в сборник Т.С. Элиота «Руководство по практическому котоведению от Старого Опоссума», впервые увидевший свет осенью 1939 г. и положенный в основу прославленного мюзикла Эндрю Ллойд Уэббера «Кошки» (“Cats”).

Аспарагус (лат.) – спаржа. Уменьшительный вариант имени, Гас, характерен для лондонской театральной богемы. В стихотворении упоминаются выдающиеся анлийские актеры викторианской эпохи. Сэр Генри Ирвинг (1838 – 1905) – прославленный трагик, исполнитель крупных драматических ролей в Шекспировских пьесах, пользовался популярностью и в Старом Свете, и в США. Сэр Герберт Бирбом Три (1853 – 1917) – актер и режиссер, работавший в театре «Хеймаркет»; в 1904 г. основал в Лондоне драматическую школу, позднее преобразованную в Королевскую академию драматического искусства. Роль Файерфрорфидля – судя по балаганному названию, лучшая роль Гаса была сыграна не на сцене, а в ярмарочном представлении. Малютка Нелл – героиня романа Ч. Диккенса «Лавка древностей». Дик Виттингтон – вероятно, отсылка к фольклорному сюжету «Дик Виттингтон и его кот», который лег в основу популярной рождественской пантомимы для детей. Пьеса «Ист Линн» – вероятно, инсценировка одноименного сенсационного романа Эллен Вуд (1861), викторианского бестселлера с тщательно продуманным и неправдоподобным сюжетом, основанным на неверности и двойных идентичностях.

 

 

 

В оформлении страницы использованы

иллюстрации автора перевода Ильи Имазина