НОВЫЙ СУПЕР-УСКОРИТЕЛЬ: ВСЕ ТАЙНОЕ СТАНЕТ ЯВНЫМ

В колорадской деревушке Сноумасс, под боком у всемирно известного курорта Аспен, проходит международная конференция директоров крупнейших физических лабораторий Европы, США и Японии. Обсуждается один вопрос: строительство нового сверхмощного ускорителя. Технические детали проекта пока что только обсуждаются, но заранее известны размеры сооружения (около 30 км. от края до края) и стоимость - свыше 6 млрд. долларов. Для осуществления проекта столь грандиозных масштабов потребуется широкое международное сотрудничество, поскольку ни одна из стран не сможет сама изготовить все необходимые компоненты. Фактически, это первый проект подобного типа, который с самого начала задумывается как международный: при создании других крупных ускорителей иностранные инвесторы привлекались только после начала строительных работ. В частности, проект по строительству Большого адронного коллайдера LHC ("коллайдер" - ускоритель, в котором сталкиваются протоны), оцениваемый в 4 миллиарда долларов и осуществляемый в лаборатории ядерных исследований ЦЕРН в Женеве, стал международным уже после того, как была разработана технология сооружения.

Чем вызвана необходимость сооружения нового супер-ускорителя? За последние годы в экспериментальной физике накопилось множество свидетельств того, что ученые вплотную подошли к разгадке фундаментальных тайн природы, но мощностей существующих ускорителей и коллайдеров не хватает для решающего прорыва в области неизведанного. Как предполагается, новый сверхмощный ускоритель поможет физикам не только более полно разъяснить природу материи, но и проверить на практике существующие теории возникновения вселенной и в конечном итоге - выявить структуру пространства и времени. В частности, на новом ускорителе может быть получено подтверждение существования ранее неизвестных измерений, дополнительных по отношению к четырем известным (пространство и время), которые, согласно новейшей супер-струнной теории, повсеместно присутствуют на микро-уровне, но не наблюдаются обычными средствами, будучи замкнутыми на себя (невольно приходит на ум кантовская Ding an sich). Также имеются высокие шансы того, что на ускорителе повышенной мощности будет открыт бозон Хиггса (хиггсовыми бозонами H называют кванты особого скалярного поля, введенного в физику элементарных частиц П. Хиггсом в 1964 г. - благодаря этим частицам все остальные частицы обладают массой).

Тип будущего ускорителя пока что не определен. В настоящее время идут бурные дебаты по поводу того, должен ли быть ускоритель линейным или кольцевым, а также должен ли он быть так называемым "коллайдером" [ускоритель, в котором сталкиваются электроны и протоны, наподобие Большого электрон-протонного коллайдера (LEP) ].

Самые ожесточенные споры разгорелись на конференции по поводу места строительства ускорителя. Дело в том, что страна, в которой будет находиться ускоритель, неминуемо получит преимущества перед другими странами в его эксплуатации и в использовании результатов экспериментов. Чтобы избежать этого, предлагается управлять ускорителем дистанционно, из лабораторий-участников проекта, расположенных в разных частях мира. Однако, полное дистанционное управление обеспечить не представляется возможным, да и в любом случае для обслуживания агрегата таких размеров потребуется многочисленный технический персонал, а это приведет к утечке высокопрофессиональных кадров в одну из стран-участниц проекта - в ту самую страну, в которой находится ускоритель. С другой стороны, ожидается, что страна, в которой будет строиться ускоритель, возьмет на себя больше половины всех расходов на осуществление проекта.

С предложениями "приютить" ускоритель на данный момент выступают три страны: США, Япония и Германия. Самая сильная научная база, необходимая для работы над проектом, существует у Америки, но, в то же время, нет никаких гарантий того, что нынешнее правительство, не сильно жалующее науку, захочет выложить из казны 3 миллиарда долларов или не "зарубит" проект уже после начала разработки, как это случилось со "сверхпроводниковым супер-коллайдером", который планировалось построить в Ваксахачи, штат Техас (Waxahachie, Tex.) Уже после того, как к финансированию этого проекта подключились спонсоры из других стран, он был заморожен конгрессом США.

У проекта есть и противники среди ученых. Некоторые физики не без оснований опасаются, что столь дорогостоящий проект "съест" бОльшую часть всех ассигнований на науку, и на другие проекты не будет хватать средств.

Как бы то ни было, даже при самом лучшем ходе дел строительство нового супер-ускорителя начнется не раньше 2004 года, а результаты появятся не раньше 2001 года, с учетом того, что на накопление данных экспериментов и их статистическую обработку понадобится несколько лет. За это время теории, которые ученые собираются проверять на этом ускорителе, могут просто-напросто устареть.

Алексрома