В результате исследований, проведенных при помощи орбитального телескопа Чандра, астрофизики пришли к заключению, что 12 миллиардов лет назад в строении вселенной преобладали сверхмассивные черные дыры. Гигантские черные дыры проявляли в прошлом гораздо большую активность, и по словам профессора астрономии Брюса Маргона из университета штата Вашингтон, если бы глаза человека воспринимали рентгеновское излучение, то, взглянув на небо, он бы не увидел почти ничего, кроме черных дыр.

Не так давно черные дыры существовали только в теории, но теперь большинство астрономов уверены, что таких объектов насчитывается сотни миллиардов, начиная от сверхмассивных в гравитационных центрах галактик и заканчивая относительно небольшими, образовавшимися из потухших звезд. Для сравнения, в первую из упомянутых категорий входят черные дыры, масса которых превышает массу Солнца в сотни миллиардов раз, но их диаметр сопоставим с размерами земли; ко второй категории относятся черные дыры, масса которых может превышать массу Солнца всего в три раза, а диаметр равен нескольким километрам.

Черные дыры не дают свету выходить за их пределы, потому они могут быть обнаружены только косвенно - по воздействию, которое они оказывают свое окружение: газ, пыль и звезды. Затягиваемая в черную дыру материя по мере приближения к центру разгоняется до околосветовой скорости, в результате чего она разогревается до миллионов градусов и испускает рентгеновские лучи.

В ходе последнего наблюдения ученые делали при помощи телескопа Чандра снимки мелких участков небесной сферы с выдержкой до полумиллионной доли секунды, в результате чего были получены данные о рентгеновском излучении, исходящем как от ближних объектов, так и от дальних, расположенных на расстоянии 12 миллиардов световых лет. Фактически, астрономы увидели вселенную такой, какой она была в первые миллиарды лет своего существования. Сравнительный анализ галактик во времени показал, что 12 миллиардов лет назад в их центре были более "яркие" (в спектре рентгеновского излучения) и, следовательно, более массивные черные дыры.Так, астрономам удалось разыскать галактику, схожую с нашим Млечным Путем, но находящуюся на расстоянии 5 миллиардов световых лет, в центре которой находится более яркая черная дыра, чем наша "родная".

Если плотность черных дыр во всей вселенной окажется такой, как на изученных участках, в пределах "видимости" Чандры может оказаться около 300 миллионов сверхмассивных черных дыр. Если говорить о черных дырах всех размеров, их число может составить несколько сот миллиардов, не считая невидимых - тех, которые поглотили всю материю, находящуюся в пределах их гравитационного воздействия.

На вышеприведенном анимированном снимке представлен взрыв сверхновой, в результате которого образуется облако горячего газа, "светящееся" в рентгеновским излучением

КОММЕНТАРИЙ Веера.

Остается только выяснить, почему черных дыр становится меньше, чем это вызвано и к чему может привести в будущем. Совсем недавно считалось, что чем старее Вселенная, тем больше в ней становится черных дыр. Высказывались даже эсхатологические идеи, согласно которым через несколько миллиардов лет черные дыры сначала поглотят всю материю, а когда "материальной пищи" не останется, начнут пожирать друг друга, и тогда настанет конец света в виде одной всеохватной черной дыры размером со вселенную. Прошлые модели эволюции черных дыр выглядели вполне логичными, но опыты и наблюдения зачастую идут вразрез с нашими логическими представлениями о мироздании - в чем мы лишний раз и убедились.