Проза

За окном стемнело. Олег взглянул на часы – пять минут десятого. Еще
немного и надо вставать. Выйду примерно в полдесятого –
прикинул он – и самое позднее в начале одиннадцатого буду дома.

– Тебе уже пора? – угадала его взгляд на часы Наташа. Она лежала
рядом, уютно пристроив голову на плече Олега.

– Давай я тебя чаем угощу, у меня травы готовы, специально к твоему
приходу заварила. Успеешь домой. Возьмешь такси и за десять
минут доедешь.

– Давай, – обрадовался причине задержаться Олег, – только не
одевайся. Ты такая красивая…Рыжая ведьма.

– Не рыжая, а каштановая. Тысячу раз тебе уже говорила, – привычно
возразила Наташа, накидывая халат.

– Ну, не вредничай…рыжая, – дразнился Олег, любуясь ею. А Наташа и
правда была обворожительна – не выверенной красотой моделей
глянцевых обложек, но чувственным шармом зрелой, уверенной в
себе женщины.

Чай оказался необыкновенно хорош, перемешанные в нем ароматы и
привкусы трав, создавали удивительный букет, какого Олег,
ценитель напитка и знавший толк в различных сортах, не встречал
прежде. Он настолько увлекся своими ощущениями, что перестал
отвечать на шутливые Наташины нападки.

– Слушай, а может ты и правда ведьма? – наконец, не выдержал он –
Вредная – раз. Красивая – два. Меня с ума свела – три. Чай с
травами вкуса необыкновенного, без ворожбы такой не заваришь.
Кот у тебя странный – здоровый как тигр и глазища словно
блюдца. На меня все время смотрит, как будто следит. Да, и имя
у него невразумительное – Кастор! Что это за имя такое для
кота!

– Кота оставь в покое, нормальный кот. Просто он тебе не доверяет –
вот и следит, чтобы ты не украл чего-нибудь. Я тебе тоже не
доверяю. Видишь – ни одной серебряной ложечки нет на столе,
– рассмеялась Наташа.

– Раз мне не доверяют и оскорбляют пора уходить. Пора, Наташ, – с
грустью добавил Олег.

– Ну что ж, раз пора…– тревога, вопрос, ожидания перемешались в ее глазах.

Выйдя на улицу, он по привычке толкнул качели прикрепленные к
высокой ветке старой липы, росшей перед домом и как всегда услышал
недовольной вопль Кастора, невесть зачем залезшего на
дерево. И к чему он там в это время? Стемнело давно, не птиц же
ему там караулить! Вот уж действительно, чудной кот какой-то
– думал Олег, закрывая за собой калитку.

Наташа жила в дачном поселке работников искусств, построенном еще в
середине пятидесятых годов прошлого века. Место было выбрано
не случайно – поселок находился на границе трех областей.
Эмск, в ту пору совсем небольшой городок, отстоявший
километров на пять от поселка, за последние годы сильно разросся, и
теперь почти поглотил дачный массив. Шикарные поначалу
владения – огромные, почти с гектар участки, уютные зимние дома,
газ, вода – понемногу приходили в упадок. Прежние хозяева,
не в силах поддерживать порядок, стали по частям – по
десять-двадцать соток – распродавать участки. Новые владельцы
разделялись заборами, оставляя небольшие переулки для проезда. В
результате поселок стал напоминать лабиринт, в котором не
всегда могли разобраться и старожилы.

Выбираясь путаницей дачных переулков к городским улицам, Олег
перебирал подробности отношений с Наташей. Он был женат, но в его
жизни, особенно в последнее время, случались женщины. Ничего
серьезного, ничего такого, что угрожало бы семье, но все же
короткие и не очень короткие романы…время от времени...
Однако то, что происходило сейчас даже отдаленно не напоминало
прежние увлечения. Ни к чему не обязывающие, как казалось
вначале, отношения вскоре перешли в устойчивую привычку, а
затем стали частью жизни.

Он с нетерпением ждал встреч, часто под различными предлогами уходил
с работы днем и спешил к Наташе, волнуясь и желая ее. И она
отвечала взаимностью – полностью отдаваясь, доверяя себя
без остатка, но и взамен брала сколько хотела, не вспоминая
стыдливость и условности. Такая искренность поначалу
озадачила, но вскоре открытость чувств стала естественной и все
прежние знакомства ушли из памяти как будто их никогда и не было.

Олег не понимал, что могла найти в нем Наташа? Себе он казался
человеком заурядным: ни внешность, ни карьера, ни какие-либо
экзотические пристрастия или необычные черты характера не
выделяли его среди прочих. Из-за неразговорчивости и неумения
легко сходиться с людьми он часто ощущал неловкость и скуку в
компаниях, за исключением немногих приятелей, сохранившихся
еще со школьных лет. Но с Наташей буквально с первых минут
знакомства установились легкие и открытые отношения. Вначале
Олег не верил в случившееся, полагая, что она увидев его
заурядность отвернется, но время шло, а их привязанность только
крепла.

На городской улице Олег легко остановил машину. Болтовня водителя и
запах бензина в раздолбанном, доживающим свой трудный век
рабочей лошадки, жигуленке вернули к действительности и он с
ужасом вспомнил, что опять забыл забрать из гарантийного
ремонта дочкин наладонник. Обидится Светка. И представил как
жена, иронично поглядывая на него, утешает дочь: «Не
расстраивайся, Светик. У папы времени на нас не хватает. Он у нас
постоянно на работе занят».

Конечно, Ира видела перемены в Олеге. Не могла не видеть! И,
разумеется, догадывалась об их причине. Они знакомы с детства: жили
в одном дворе, учились в одной школе, правда в разных
классах – он на два года старше – и, наконец, когда Олег окончил
институт, поженились. Светке – шестнадцать лет. Невозможно и
подумать оставить их. Но и без Наташи жизнь уже не
мыслилась. Он тяжело вздохнул и… тупая давящая боль вошла в сердце,
разлилась в груди. Мир вокруг скомкался и уплыл в сторону,
все залила серая муть.

(Окончание следует)